Jag har tidigare här i bloggen reflekterat över hur användningen av Foursquare kommer att påverkas av Facebook-Places. Nu har vi äntligen fått se en lansering av Places även i Finland, och det som jag ser är något av en överraskning! Jag har den senaste veckan fått fler vänförfrågningar på Foursquare, från mina bekanta i finland, än vad jag fått under hela tiden jag använt Foursquare. Även om största delen av mina Foursquare-kontakter fortfarande finns i Sverige, kan jag nu se en klar ökning av användbarheten i Foursquare – även i Finland.

Places har fortfarande en stor fördel när man jämför det med Foursquare eller Gowalla, och det är att du har alla dina vänner färdigt samlade i samma nätverk. Men vid närmare eftertanke kan kanske just det här vara en negativ aspekt för många, för människor som vill välja till vem de delar sin position har Foursquare definitivt ett försprång. Själv tycker jag att man i det här läget får vara lite on eller off, att försöka dela sin position med vissa och dölja den för andra kommer i slutändan att bli mycket svårt – speciellt eftersom Foursquare nu också är på väg in i en follow/follower-modell.

För oss här i Finland tror jag i vilket fall som helst att det är Places som kommer att vara den väg som skall följas, oberoende ifall de gäller oss som privatpersoner eller när det gäller att använda sig av LBS i företagsvärlden och marknadsföringssammanhang. Foursquare är egentligen inte alls utbrett hos oss och tillgängligheten tillsammans med det faktum att de flesta av oss redan har ett färdigt nätverk kommer att göra Facebook till segrare i det här racet – även om lanseringen av Places inte haft den genomslagskraft som jag hade trott.

Själv kommer jag fortsättningsvis att köra Places och Foursquare parallellt, delvis för att jag tycker att Foursquare har ett betydligt mer fungerande gränssnitt än Places och jag hoppas att Facebook kommer att utveckla sin tjänst i samma riktning.

Seth Priebatsch talar om att bygga ett ”game layer” på samhället, ett intressant samtalsämne och spel är definitivt något som jag är övertygad om att vi kommer att se mycket av i framtiden.

Även om Seth tar det här ett steg längre än vad jag personligen skulle göra, jag tror kanske inte att det kommer att gå riktigt lika lång som han påstår. Men det finns några saker jag vill ta fasta på i Seths presentation som jag tycker är väldigt intressanta och bör funderas över.

Ingen kan ju undgå att notera spel som Farmwille och Mafia Wars framfart, som båda har blivit otroligt populära på relativt kort tid. Väldigt få av oss kan logga in på vårt Facebook-konto utan att mötas av att någon av våra vänner ”skördat sina ägor” eller ”rånat en bank”. Personligen tycker jag, samtidigt som jag fachineras av dessa spels framgångar, att det här är ganska ointressant. Spel som Farmwille eller Mafia Wars har egentligen ingen praktisk nytta för oss som sysslar med marknadsföring och kommunikation, om vi nu inte är spelutvecklare förståss.

Att till exempel positioneringstjänsterna görs till ett spel, som till exempel Foursquare, är något som jag personligen följer med stort intresse. Det kan du läsa mera om i mitt blogginlägg Positioneringstjänsternas framfart

Location based services (LBS) är nog för tillfället det hetaste samtalsämnet när det gäller sociala medier. och en stor orsak till det är att Facebook har lanserat sin tjänst Places i USA och kommer enligt dem själva ”snart att lansera det i Finland”. Tidigare har vi på Facebook kunnat följa med vem som gör vad och när de gör det, men i framtiden kommer vi med hjälp av Places också kunna följa med var våra Facebookvänner befinner sig.

Facebook Places eller Foursquare?

En LBS som redan fungerar i Finland är Foursquare, men eftersom tjänsten inte är så jättepopulär ännu (Iaf i när det gäller Finland) är jag rätt övertygad om att Places kommer att sopa Foursquare under mattan ganska fort. Fördelen med att genast kunna dela din position med alla dina vänner på Facebook jämfört med att behöva registrera dig i ett nytt socialt nätverk och hitta alla dina vänner där är definitivt ett vinnarvapen som kommer att ge ett stort försprång åt Places.

Själv gillar jag Foursquare eftersom jag där har möjligheten att välja vilket nätverk jag vill dela min position med, jag kan dela den med mina Twitterföljare och därigenom även med mina professionella kontakter på LinkedIn eller till exempel i ett Ning-nätverk. En möjlighet som kommer att försvinna ifall jag endast använder Facebook Places.

Hur kan det här påverka vår affärsverksamhet?

Jerry Silfwer (@DoktorSpinn) skriver på socialbuisness.se (PR-strategier för location based services) om vad företag och organisationer kan och borde göra för att hänga med i svängarna när det gäller positioneringstjänster. Där förklarar han hur ett företag kan skapa virtuella motsvarigheter till sig själva genom att placera sig på dessa kartor. Jerry säger också att: ”samtidigt kan inte företag förväntas ägna resurser åt att “hoppa på” alla nya webbfenomen som dyker upp som svampar ur marken” och det tankesättet tycker jag kan vara farligt när det gäller den här typen av tjänster. Det är självklart att man måste vara försiktig när det gäller vilka tjänster man skall satsa på men att riskera att utebli från en tjänst som Places som egentligen kan bli hur stor som helst kan stå företaget dyrt i längden.

Därför tycker jag definitivt att man skall följa Jerrys råd:

Att upprätta en PR-strategi för LBS-utvecklingen är till en början enkelt. Monitorering och skyddsregistrering är naturliga första steg, men även riktlinjer för hur företaget ska handskas med olika omdömen, positiva som negativa, låter sig ju göras tämligen instrumentellt om företagsledningen kan övertygas om vikten av att ta ett grepp kring detta.

Det här betyder att det finns en kanal till där dina kunder kan sprida vidare sina erfarenheter av ditt företag eller din organisation. Och då får vi inte glömma de viktiga basstenarna i verksamheten, för ifall vi har missnöjda kunder så kommer vi också att ha en kanal till där de kan sprida sina dåliga erfarenheter av ditt företag eller din organisation. Här har vi också en sak som många företag måste bli bättre på, att svara på kritik och att svara på kritik öppet. Ifall ditt företag finns närvarande på de olika sociala kanalerna så måste också kommunikationen med de kunder som finns där fungera.

Hur fungerar det?

Utan att ha testat Places (så rätta mig ifall jag har fel) säger jag att det är en mycket bra kopia av Foursquare – om inte en bättre kopia än originalet. Hur det fungerar i praktiken kan den här videon förklara bättre än vad jag kan förklara i ord. Den tackar jag @thesebb för att han delat med sig av i sitt blogginlägg on Places!

Glöm inte

Vi skall inte glömma andra viktiga kanaler när det gäller positioneringstjänster! Det har länge varit viktigt, inte minst med tanke på sökmotoroptimeringen, att vårt företag eller organisation finns med i Google Maps och det kommer i framtiden att bli ännu viktigare. Som Jerry säger i samma artikel som tidigare så flyttar kartan in i allt fler applikationer och då handlar det väldigt ofta om just Google Maps.

Jag brukar alltid då det finns möjlighet tala om ett företags ambassadörer och om hur viktiga de är, då talar jag ofta om företagets anställda och hurdan bild de ger av företaget utåt. Jag tycker att de positioneringstjänster som vi nu ser utvecklas ger oss en stor möjlighet att använda våra egna kunder som ambassadörer, och det är enligt mig en mycket mer trovärdig och äkta ambassadör än vad någon av våra anställda någonsin kommer att vara.